La escultura barroca

   La escultura del Barroco del siglo XVII presenta las siguientes características:

- Una gran diversidad tipológica: hay una escultura ornamental, alegórica o mitológica, con destino a espacios abiertos o cerrados, retratos, imágenes religiosas, con fines devocionales o decorativos, en las iglesias, o conjuntos funerarios.

- El material más utilizado es el mármol, del que se aprovechan sus posibilidades cromáticas y de textura, y también el bronce, con frecuencia combinado con aquél, con los que los escultores buscan alterar los valores táctiles, creando una ficción ilusionista.

- Formalmente es un arte naturalista, cargado de expresividad en los gestos, que gusta de actitudes movidas, llenas de energía y vitalidad, donde, habitualmente, se engarzan las figuras, formando composiciones complejas, teatrales y dramáticas, que responden a una visión múltiple, de carácter dinámico e inestable.

Hacia 1600 varios escultores se separan de lal sofisticación manierista, en  busca de unas figuras que respondan a movimientos lógicos y naturales, con volúmenes precisos.

   Algunos escultores destacados son: Bernini, Alexandro Algardi y Francesco Duquesnoy.

 

La rendición de Breda o cuadro de Las lanzas.

   El cuadro de Las lanzas o La rendición de Breda (1625), cuyo autor es Velázquez y lo podemos contemplar en el museo del Prado. El asedio y toma de esta ciudad fueron una iniciativa del general Spínola poco apreciada en España. Este cuadro podría representar el pensamiento que el conde-duque de Olivares tenía de este tipo de batallas "Poco fruto y mucho coste". Suponían una sangría para el erario público añadido al coste de mantenimiento de un ejército muy numeroso, que en más de una ocasión llegó a suponer la bancarrota para España al no poder sufragar guerras muy prolongadas.

Olivares era partidario de la guerra económica, por considerarla más eficaz.

Carlos II

   El desdichado Carlos II (1665-1700), se trataba de un ser enfermizo al que tuvieron que amamantar durante cuatro años. A los cuatro años aún no andaba y a los nueve no sabía leer ni escribir. El menor esfuerzo le dejaba agotado. Este enfermo fue el encargado de dirigir España después de las grandes derrotas militares y diplomáticas y de solucionar su propia sucesión.

   Hasta hace poco se pensó que el reinado de Carlos II había tocado el fondo del abismo, sin embargo a partir de 1680 España empezó a cambiar en varios aspectos esenciales como la Hacienda pública, la economía, la política exterior e incluso el movimiento de las ideas.
   El último de los Austrias inspira conmiseración, sólo hay que ver en el museo del Prado su retrato donde el autor, Carreño, no pudo ocultar sus rasgos degenerados, la falta de expresión y la fragilidad de ese adolescente.
   A los cuatro años, en 1665, sucedió a su padre. Su madre Mariana gobernó como regente. Siendo el verdadero amo de la situación el jesuita Nithard, pero los nobles no aceptaron esta situación: inclinarse ante un plebeyo que además era extranjero. Juan José de Austria, hijo natural de Felipe IV, partió de Cataluña en el invierno de 1668-1669 sobre Madrid. A su paso fue aclamado como el salvador de la patria. Nithard prefirió huir el 25 de febrero de 1669. Mariana eligió como favorito a Fernando de Valenzuela. Los nobles tampoco aceptaron a este advenedizo, se unieron alrededor de Juan José de Austria que partió de Aragón en enero de 1677 y avanzó triunfalmente sobre la capital al frente de un ejército de 15.000 hombres. Fue el primer pronunciamiento militar de la historia de España. Juan José se mantuvo en el poder hasta su muerte en 1679.
   El rey aprendió la lección y a partir de entonces los primeros ministros fueron aristócratas. Destacaron el duque de Medinaceli (1680-1685) y el conde de Oropesa (1685-1691) que tomaron medidas para sanear la Hacienda. Reactivaron la economía sobre unas bases más sólidas y pronto se apreciaron mejoras sustanciales.
   En política exterior se produjo una paradójica inversión de alinzas. La Holanda independiente dejó de ser una enemiga y se puso al lado de España para contrarrestar el imperialismo inglés y el expansionismo francés. España intentó recuperar Portugal, que tenía como aliado a Inglaterra. Holanda intentaba instalarse en Brasil lo cual les enfrentaba a Portugal. España no consiguió ningún provecho de esta alianza y Portugal continuó siendo independiente.
   En 1667 Luis XIV reclamó los Países Bajos españoles. Holanda se alarmó y se acercó a España, mientras que el emperador se inclinó más bien por Francia. En 1672 Francia declaró la guerra a Holanda, que inmediatamente fue apoyada por España. En 1678 se firmó la paz de Nimega que atribuyó el Franco Condado a Francia, así como diversas ciudades y la mitad de la isla de Santo Domingo. La contienda se reanudó en 1683 y en 1690, siempre a propósito de los Países Bajos españoles. Holanda consiguió que España se mantuviera firme por miedo a que España extendiera hasta allí sus dominios.
El problema de la sucesión
   Carlos II se casó dos veces, con María Luisa de Orleans y Mariana de Neoburgo, sin poder tener descendencia en ninguno de los dos matrimonios. El rey, incluso, se sometió a sesiones de exorcismo para ver si de esa forma lograba tener descendencia, pero fue en vano.
   El trono de España quedó vacante, con tres posibles candidatos:
- El príncipe José Fernando.
- El archiduque Carlos de Austria.
- Felipe de Anjou.
   Estos tres candidatos querían repartirse el reino entre ellos, para lo que concertaron un pacto secreto. Sin embargo este pacto llegó a oídos del rey que, herido en su orgullo, nombró único heredero al príncipe bávaro José Fernando. La muerte de éste volvió a plantear el problema. Nuevamente los candidaos pretendieron repartirse las posesiones españolas. A lo que Carlos II contestó con un nuevo testamento: 1) Felipe de Anjou; 2) el duque de Berry; 3) el archiduque Carlos de Austria; 4) el duque de Saboya. Asombrosamente Francia daría un rey a un país del que había sido enemiga durante siglos.

La Guerra de los Treinta Años

    Desde que Carlos V accediera al imperio, España no tuvo enemigo más encarnizado que Francia. El  motivo era que la solidaridad de los Habsburgo inquietaba a Francia, rodeada de territorios hostiles por todas partes. Prevaleció, en Francia, el sentimiento de miedo al imperio de España.

   En 1618 estalló un conflicto en Bohemia entre calvinistas y católicos. Los primeros rechazaban al rey Fernando por miedo a que no reconociera la libertad de culto. Dinamarca y Suecia se solidarizaron con los calvinistas y España con el emperador Fernando. España ocupó el Palatinado, con lo que se garantizaron las vías de comunicación entre Italia y Flandes. En 1635 Francia entró en el conflicto para evitar que la victoria de España no fuera demasiado amplia. Al principio la superioridad de España parecía, victoria en Corbie (1636), victoria marítima en el Atlántico en 1638 y levantamiento del bloque de Fuenterrabía. Pero el vuelco de la guerra sucede tras la victoria del ejército francés en Rocroi el 19 de mayo de 1643. Esto supuso el fin del mito: desde hacía 150 años los tercios españoles, la temible infantería del ejército, tenían fama de ser invencibles. En Rocroi los mosquetes y los cañones vencieron a las picas, el  poder del fuego acabó con los grandes batallones. La caballería y la artillería, "armas ricas, armas de ricos", reflejan la nueva relación entre una España agotada y una Francia dinámica.

   Al conocerse la derrota de Rocroi el conde-duque fue destituido. Olivares murió dos años después, en 1645. Un nuevo desastre militar en Lens (1647) y el hecho de que la guerra se acercara a la península ibérica (1640); los franceses amenzaron el Rosellón y el País Vasco y se sublevaban Portugal y Cataluña. España se resignó a admitir su derrota en Europa.  Los tratados de Westfalia (1648) marcaron el fin de una época, España reconoció la independencia de Holanda y el derecho a cerrar las bocas del Escalda, lo que supuso la ruina de Amberes y el triunfo comercial de Amsterdam. Poco después se firmó la paz de Osnabrück, en el que se reconocían las libertades germánicas, la independencia de los príncipes y ciudades soberanas de Alemania. El imperio pasó a ser una confederación de estados. Se vino abajo el sueño de Carlos V, rehacer la unidad religiosa de Europa. La cristiandad había muerto y surgía una nueva Europa. España no quiso sumarse ya que esperaba recuperar la unidad política de la península ibérica reconquistando Cataluña y Portugal. Lo logró en el primer caso, no sin concesiones. En el tratado de los Pirineos (1659) España tuvo que hacer concesiones a Inglaterra y Francia. En 1668 tuvo que reconocer la independencia de Portugal.

La guerra de Flandes

   Felipe II había cedido los Países Bajos a su hija Isabel Clara Eugenia, esposa del archiduque de Austria. Si la pareja no tenía descendencia pasaban a la corona española. Fue una forma elegante de salir del avispero flamenco Flandes debía basarse en sus recursos para mantener su independencia. Este país se empleó a fondo para combatir a los calvinistas, pidió ayuda a España y el nuevo capitán general Spínola, tomó Ostende en 1604 y cuando todo parecía que se iba a alzar con la victoria España se declaró en bancarrota en 1607. Los rebeldes perdieron terreno y en 1609 el duque de Lerma aprobó una tregua de 12 años.

   Durante esta tregua floreció el mercado entre Holanda y España. Los holandeses desarrollaron la mejor flota comercial del mundo. Esta tregua dio de hecho independencia  a las provincias protestantes de los Países Bajos y se convirtieron en una potencia económica. El puerto de Amberes, en zona de los archiduques, permaneció bloqueado y el de Amsterdam prosperó.

   Desde España consideraban esta tregua humillante y perjudicial para los intereses españoles y deseaban una reanudación de la contienda. Cuando llegó la hora de reanudar la tregua, España exigió unas condiciones que Holanda rechazó y se reanudaron las contiendas.

   La España de 1621 no trataba de recuperar territorios perdidos, sino frenar la expansión económica y colonial de Holanda. El plan consistía en destruir el comercio holandés. Para empezar confiscación de bienes en Nápoles, Sicilia, Cerdeña y el Milanesado. Vigilancia de Gibraltar para cerrarles el paso al Mediterráneo. Bloqueo de Portugal. En el mar del Norte, confiscación de mercancías y bloqueo de puertos. Olivares pensaba que la única guerra eficaz era la económica. La toma, una tras otra, de ciudades apenas las valoraba el conde-duque "Poco fruto y mucho coste".

   Esta política consiguió arruinar la economía holandesa, pero sus efectos también se sintieron en la península, que no recibió mercancías del norte ni pudo vender en esa zona. Además los holandeses pasaron a la ofensiva en las colonias. Intensificaron sus acciones contra Brasil. En 1629 el corsario Piet Heyn se apoderó de los tesoros que la flota española transportaba de las Indias hasta España. Era la primera vez que sucedía una catástrofe de tal envergadura. En 1624 el cardenal Zapata protestó "Se pierde España sin ganar nada en Flandes".

   Olivares quería pactar una tregua, pero desde una posición de fuerza. En 1634 el cardenal-infante Fernando de Austria derrotó a los protestantes en Nordlingen (Alemania) y después invadió terreno holandés. En 1639 España vólvió a tomar la iniciativa en el mar, pero sufrieron una severa derrota en la batalla de las Dunas.

Felipe IV y el conde-duque de Olivares

     Felipe IV (1621-1665) tenía una personalidad mucho más fuerte. Sucedió a su padre a los 16 años. Inteligente y culto,  era capaz de tomar decisiones sobre asuntos de gobierno,aunque le faltaba voluntad para dirigirlas y constancia en las ideas. A Felipe IV le gustaban las artes y las mujeres, lo que hacía que descuidara a menudo sus deberes de estado. Da la impresión de que las desdichas de su gobierno se debieran más a la fatalidad que a la debilidad de su carácter.

   Su valido Gaspar de Guzmán, conde-duque de Olivares, estudió derecho en la Universidad de Salamanca. A la muerte de Felipe III fue nombrado grande de España y valido del rey. Ambicioso "ahora todo es mío", inteligente, culto, bibliófilo, sin prejuicios antisemitas frecuentes en la época, era capaz de hacer planes audaces e innovadores.

   Se empeñó en que España conservara su rango de primera potencia europea. Para lo que era necesario reorganizar el sistema de gobierno, modernizar las instituciones, la economía y la sociedad. Pero llegó demasiado tarde. La Francia de Richelieu era una nación en expansión, la España de Olivares era un país agotado por un siglo de esfuerzos. El fracaso del conde-duque se explica por esa herencia.

   En cuanto se hizo cargo de los asuntos del estado, el conde-duque tomó iniciativas para convencer de que estaba decidido a luchar contra la corrupción. Apresamiento del duque de Uceda, acusación de malversación del duque de Osuna, confiscación de los bienes del duque de Lerma, ejecución de Rodrigo Calderón. Esta actitud le granjeó las simpatías del pueblo. Los agentes del rey debían declarar su patrimonio al comienzo y al término de su función. Medida que cayó en desuso.

    Intentó moralizar la sociedad, también sin acierto. Otra de sus preocupaciones era la reforma de la enseñanza. Sugirió cerrar las escuelas de gramática (en las que se enseñaba latín) por no responder a las necesidades del país. Convencido de que faltaban élites bien formadas creó centros de administración que tuvieron que cerrar por falta de medios.

   No tuvo más fortuna en sus intentos de modernizar y nacionalizar la economía. Quiso crear un banco nacional a la manera del que funcionaba en Holanda, pero se encontró con la oposición de quienes no pagaban impuestos y hacían recaer la carga sobre los demás. Estaba impresionado por el dinamismo y eficacia de los holandeses, un pequeño país que se había convertido en potencia comercial. Para que esta idea prosperase había que cambiar las mentalidades. Los españoles estaban convencidos de que la nobleza consagraba el éxito social: la renta y el servicio al rey.

   La bancarrota de 1627 le convenció de que debía prescindir de los banqueros genoveses, reemplazándolos por los portugueses, súbditos del rey, y que mantenían negocios con las comunidades judías de Amsterdam. Esto de hacer trato con "marranos" tropezó con fuertes resistencias mentales y no lo consiguió.

   Intentó reformar la Hacienda: aumentar el rendimiento del impuesto y repartir la carga entre los reinos de la monarquía. Sustituyó el impuesto de los millones, muy impopular, por el de la sal, monopolio del Estado. También quería evitar que Castilla sufriera todo el esfuerzo y que el resto de territorios asociados pagasen. Esta iniciativa la plasmó en la Unión de Armas de 1626 y provocó disturbios en Cataluña, Bilbao, Portugal, Nápoles, Milán, etc. Esto acabó con la separación definitiva de Portugal y temporal de Cataluña.

   Los factores que contribuyen al fracaso de las reformas de Olivares fueron: la situación económica, el egoísmo de las oligarquías y los métodos autoritarios del conde-duque.

   Olivares quería que España conservara su rango y preponderancia en Europa. La política exterior estaba basada en dos pilares: la solidaridad con los Habsburgo de Austria y la defensa del catolicismo.

   Sin embargo la fe católica podía adaptarse a consideraciones pragmáticas, ayudando a quienes no eran católicos para debilitar a Francia, después los teólogos se las arreglaban para justificar estas alianzas: al tratarse de una guerra justa un príncipe católico se podía apoyar en herejes.

   La razón última de la política exterior era la solidaridad con los Habsburgo. Las dos casas -la de Madrid y la de Viena- debían permanecer unidas. Esta política implicaba intervención en los Países Bajos, control de las comunicaciones terrestres: Milán y los puertos de los Alpes. Estos intereses muchas veces perjudicaron a España como nación.
  

Felipe III y el duque de Lerma

Los últimos Austrias

   Tras la muerte de Felipe II España entró en un largo período turbulento del que no salió hasta principios del siglo XVIII, con el advenimiento de los Borbones. Unos monarcas insustanciales que vivían por encima de sus medios, unas arcas vacías, una nación que se extenuaba tratando de mantener su rango de gran potencia, mendigos y vagos por miles, esa es la imagen más frecuente de la península durante los reinados de Felipe III, Felipe IV y Carlos II.

   En el terrreno político hay tres rasgos que caracterizan el siglo XVII español:

   1)   la presencia de validos, que ejercían el poder en nombre del rey;

   2)   el esfuerzo desmesurado por conservar la preponderancia española en Europa;

   3)   el fin de este poderío durante la segunda mitad del siglo.

Felipe III; el duque de Lerma

   La aparición de los validos es un intento de la monarquía por recuperar las riendas de los asuntos políticos. Con la llegada de Felipe III el valido se interpuso entre el rey y los secretarios del rey, que ejecutaban sus órdenes. Esta novedad respondía a que las tareas cada vez más complejas, requerían la presencia al lado del rey de un primer ministro, encargado de poner en práctica las grandes orientaciones políticas. La personalidad de los monarcas propició esta evolución.

   Felipe III (1598-1621) carecía de dotes de gobernante y tampoco tenía ideas originales. La política apenas le interesaba.

  El duque de Lerma tenía 25 años más que el rey Felipe III, era vanidoso, astuto, codicioso, sin un verdadero programa de acción política. La única decisión importante que tomó fue la firma de la tregua con los holandeses (1609), seguida inmediatamente de la expulsión de los moriscos.

   Lerma no era muy trabajador y delegaba a menudo en sus subordinados. Creó una trama de amistades interesadas y repartía prebendas. La corrupción se extendió durante los veinte años que estuvo en el poder. Hacia 1616 este sistema de gobierno empezó a resquebrajarse. Los hijos del duque de Lerma -el duque de Uceda y el conde de Saldaña- se enfrentaron a su padre. En octubre de 1618 Lerma fue destituido. El duque de Uceda ocupó su lugar como valido y mandó detener a Rodrigo Calderón, el símbolo más visible de la corrupción. El duque de Uceda planeaba profundas reformas, pero la muerte del rey (1621) no le dio tiempo a aplicarlas.